冬の使者

湖北地域の野鳥事情に今冬、“異変”が続いている。琵琶湖に飛来する「冬の使者」コハクチョウが例年より半月以上早く北帰し、早い春の訪れを裏付ける一方、国の特別天然記念物のコウノトリが県内では２７年ぶりに飛来するなど、珍しい野鳥の訪問も相次いでいる。
　湖北野鳥センター（湖北町）によると、コハクチョウが今季初めて確認されたのは昨年１０月１０日。１月１３日には４７５羽を数えた。北帰は２月１２日ごろ始まり、わずか３日間のうちに大半が旅立った。昨年より１カ月ほど早く、例年に比べても２－３週間早いという。
　センターの清水幸男所長は「今までにないこと」と驚き。「今冬は雪が少なく、２月に入ってから、暖かい日が続いたためではないか」と、暖冬の影響を挙げる。湖の水位が高く、えさの水草を食べにくかったことや休息場所を確保しづらかったことも関係しているらしい。
　ほかの野鳥の行動からも「春の訪れが早いのは間違いない」と清水所長。湖で最も多い水鳥のオオバンやカルガモは、２月初めから求愛行動や交尾、縄張り争いをしている。同じ時期にトビは、枯れ枝を運んで巣作りを始めた。いずれも例年は３月に入ってからの行動で、１カ月程度は早いという。
　ただ、地球温暖化との関連は「単年では判断できない。継続して観察していくことが必要だ」と慎重に受け止めている。雪が少ないのは、住民には過ごしやすい冬だが、自然環境を考えた場合は「周辺の山に保水されず、夏場の渇水を招いたり、湖の水が入れ替わらない可能性もある」と、不安材料もある。
　一方、今冬は県内ではめったに見られない野鳥も次々と飛来。コウノトリは、２月１８日にセンター近くの田んぼに舞い降りた。４０分ほどで飛び去ったが、県内では１９８１年９－１１月、日野町に迷鳥として飛来したのを最後に記録がなかった。
　昨年１１月末と１２月初めには、国の天然記念物で、お酒を飲んだようにほおがほんのり赤いサカツラガンがセンター前の湖に。１月中旬－２月下旬は、国内でほとんど見られないクロヅル（幼鳥）が湖北地域に降り立った。両種とも県内で初の確認だ。
　１０月末には、しゃもじのような形のくちばしを持つヘラサギが、湖北町と長浜市にまたがる早崎内湖ビオトープに５羽そろった。国内には例年、十数羽しか飛来せず、５羽が同時に観察されたのは県内で初めてだった。
　浅くてえさが豊富なビオトープのほか、周辺には冬季でも水が残る田んぼなどがある。清水所長は「水鳥の好む環境が人為的でも整っていれば、野鳥は集まってくる。それに、他地域に比べ、湖北はさまざまな鳥が来てもおかしくない豊かな自然がまだ残っている」と分析している

信楽焼の照明器具

滋賀県甲賀市の滋賀県信楽窯業技術試験場と信楽陶器工業協同組合の研究会が、発光ダイオード（ＬＥＤ）を使った信楽焼の照明器具を開発した。３日から東京で開かれる「ライティング・フェア２００９」に出展し、「新しい信楽ブランドとして市場開拓につなげたい」という。
　完成したのは▽足元を照らすフットライト機能を持つ傘立て▽高熱にならないので植物に優しいＬＥＤ照明付きプランター▽案内表示などができるＬＥＤ照明付き壁面緑化タイル－など６種類。
　研究会は県の経済振興特区認定を受け、地元１４社が参加して２年前に発足した。環境への配慮が求められる中、省エネ効果のある最先端のＬＥＤに着目。鎌倉時代からの歴史を持ち、多様な形を作れる信楽焼の良さと結びつけて、デザイン性などを重視した製品作りを進めてきた。
　フェアは国内外の１００社以上が参加する国内最大級の照明総合展で、信楽焼は地場産業として唯一の出展になるという。同試験場の川口雄司場長は「都市の高級マンション用などとして提案し、産地活性化の一つの突破口になれば」と話す

小１すこやか支援員

滋賀県教委は新年度に「小１すこやか支援員」を県内小学校へ導入する。県財政窮迫により、小学校１年向けの非常勤講師による複数指導を廃止する代替策として、緊急雇用事業で実施する。
　支援員は、学校生活に慣れない小１児童のために担任教諭の補助として日常生活を支援する。県の補助で市町教委が実施する。
　３月上旬ごろにハローワークなどを通じて公募する。教員免許は不要で、「子どもの対応に経験を有する者」なら男女問わず応募できる。県では、小学校１―３年のすべてと４―６年の１学年で少人数学級を実施している。さらに学校生活支援のため、小１では非常勤講師による複数指導を実施していた。
　県独自事業の小１の複数指導を新年度に廃止するに当たり、同じ効果を狙い、緊急雇用を活用し施策を行う。
　小１複数指導では本年度１６５人の非常勤講師を導入しており、「小１すこやか支援員」も同程度の人数の採用を見込む

法定合併協議会

滋賀県長浜市と湖北６町の第２回法定合併協議会が２８日、長浜市内で開かれた。来年１月１日としていた合併期日案で、長浜市議会と６町側で合意に至らず、新たに「１月２５日」の案が示された。各市町が持ち帰って検討するため、協議会は３月２日まで休憩となった。
　協議会で虎姫、湖北、高月、木之本、余呉、西浅井の各町議会は合併期日や新市基本計画案、合併協定書案などを承認した。
　一方、長浜市議会は合併協議特別委員会の押谷憲雄委員長が、期日について「（市町間の）情報システム統合作業の期間が１０カ月と短く、市民生活にしわ寄せが来る恐れがある」と説明するなど、いずれも賛成少数で否決したことを報告した。
　６町議会などから、長期にわたる協議の経緯を踏まえ、合意を求める場面もあったが、７市町長が休憩中に協議を重ねた結果、期日について会長の川島信也市長が代案を提案した。協議会は２日午後７時から再開される

就職内定状況

滋賀県教委はこのほど、今春高校を卒業する高校生の昨年１２月末現在の就職内定状況をまとめた。内定率は８８・６％で前年同期より２・４ポイント落ち込んだ。県教委は「前年好調だった分低くなったが、ほぼ例年並み」としている。
　求人数は、１万８９０２人で、前年同期比で８９・５％。９月末段階では８６・３％で、やや持ち直した。県教委によると、業種別では運輸業が前年同期比で半分程度の求人にとどまった。製造業やサービス業でも落ち込みが目立つという。
　就職内定取り消しは県内で、これまで報告されていない